Cane procione

Il cane procione (Nyctereutes procyonoides), noto anche come cane procione cinese, cane procione asiatico, mangut (il suo nome Evenki), neoguri (il suo nome coreano) o il cane procione comune, è un canide che si trova nell'Asia orientale continentale e nel Vietnam settentrionale. È una delle due specie esistenti nel genere Nyctereutes, insieme al cane procione giapponese (N. viverrinus).

Questo animale è in realtà molto più strettamente correlato alla vera volpe piuttosto che alla procione americano come suggerisce il nome, ma è così chiamato per la somiglianza del suo volto mascherato con quello del procione comune. Esistono quattro sottospecie del cane procione comune: il cane procione Ussuri, il cane procione dello Yunnan, il cane procione coreano e il cane procione cinese, che è la specie nominata.

Il nome scientifico 'Nyctereutes procyonoides' si traduce come 'vagabondo notturno' in greco - 'nykt' (notte) e 'ereutes' (vagabondo).

Questa specie appartiene alla famiglia dei Canidi e all'ordine dei Carnivori. Sono onnivori , nutrendosi di una vasta gamma di animali oltre a frutta, noci e bacche. Il cane procione preferisce la foresta, i confini della foresta o la fitta vegetazione come habitat.

Non è una specie in via di estinzione ed è elencata come Least Concern dalla Lista Rossa IUCN. Tuttavia, sono spesso cacciati, in particolare per la loro pelliccia che viene utilizzata per realizzare una vasta gamma di vestiti. Infatti, a causa del commercio di pellicce, questa specie è stata ampiamente introdotta in Europa, dove è stata trattata come una specie invasiva potenzialmente pericolosa.

Cane procione

Caratteristiche del cane procione

I cani procione hanno un aspetto simile a un piccola volpe , con una lunghezza che varia da 50 a 68 cm dalla testa alla groppa e una lunghezza della coda da 13 a 25 cm. La loro altezza varia da 38,1 a 50,8 cm. Hanno un corpo tozzo e zampe corte, con teste piccole di corporatura robusta e moderatamente allungate (lunghe circa 133 mm). Il loro peso corporeo varia da 4 a 6 kg in estate a 6-10 kg in inverno prima del letargo, con individui in Europa solitamente più grandi di quelli in Cina e Giappone.

Questi animali hanno segni di pelliccia simili a quelli dei procioni, con un muso bianco, una faccia bianca e una pelliccia nera che circonda gli occhi. Un segno nero corre su entrambe le spalle e lungo la schiena, formando la forma di una croce. Il loro colore di base è sporco, marrone terra o grigio brunastro con peli di guardia neri. L'addome è bruno-giallastro, mentre il petto è bruno scuro o nerastro.

La loro pelliccia invernale è lunga e spessa con sottopelo denso e peli di guardia ruvidi che misurano 120 mm di lunghezza. La pelliccia invernale protegge i cani procione dalle basse temperature che vanno da -20° a -25°C. In estate hanno il pelo più luminoso e di colore paglierino rossastro. Un raro tipo di colore bianco si verifica in Cina.

Il cane procione ha orecchie corte e arrotondate che sporgono solo leggermente dal pelo. Hanno anche canini e carnassiali piccoli e deboli, molari piatti e intestini relativamente lunghi, che riflettono tutti la loro dieta onnivora.

Hanno una vista scarsa ma un ottimo senso dell'olfatto. Questo li aiuta a trovare la preda, soprattutto quando cacciano di notte.

Durata

Il cane procione ha una vita media compresa tra 6 e 11 anni, con una media di 6-7 anni.

un cane procione

Dieta del cane procione

Il cane procione è un onnivoro che si nutre insetti , roditori, anfibi , uccelli, pesci, rettili , molluschi, carogne e insettivori , oltre a frutta, noci e bacche. Animali come arvicole , gerbilli, rane e selvaggina sono più comunemente mangiati. Il cane procione può nuotare, quindi può catturare facilmente gli animali che vivono nell'acqua e raccoglierà la preda fuori dall'acqua usando le sue zampe vicino a laghi, fiumi e ruscelli. In riva al mare, Granchi si consumano anche ricci di mare e carogne di mare

Il cane procione adatterà la sua dieta alla stagione. Durante l'autunno mangiano principalmente verdure, tra cui una varietà di frutta, frutti di bosco e semi come l'avena. In inverno, quando le fonti di cibo sono limitate, possono sopravvivere nutrendosi di immondizia umana e carogne.

Questi animali fanno affidamento sul loro senso dell'olfatto per cercare cibo perché la loro vista è molto scarsa. Si nutrono a terra o in bassa vegetazione e tengono il naso basso a terra. Non sono animali veloci, ma sono implacabili nella loro ricerca di cibo. Sono caratterizzati come collezionisti o raccoglitori.

Comportamento

I cani procione vivono e cacciano in coppia o in piccoli gruppi familiari, ma non è noto se rimangano nelle coppie in cui si riproducono per tutta la vita. La toelettatura sociale è importante nei cani procione.

Inizialmente si pensava che lo fossero animali notturni , ma recenti ricerche hanno dimostrato che possono essere attivi mangiando a qualsiasi ora del giorno e della notte. Questo di solito è legato al bisogno di cibo.

Il cane procione va in letargo da novembre e può estendersi fino all'inizio di aprile, a seconda del clima locale. Questi animali vanno in letargo in coppia e sono gli unici canidi conosciuti per andare in letargo. Trovano una tana abbandonata creata da un tasso o da un altro animale e la usano per il periodo di letargo.

L'ibernazione non è assolutamente necessaria per questa specie e alcuni individui potrebbero non andare in letargo. Devono aumentare fino al 50% del loro peso corporeo prima del letargo, altrimenti dovranno uscire dalla tana nelle calde giornate invernali per cercare cibo. Se il clima è abbastanza caldo dove risiedono, come nella parte più meridionale della catena, il cane procione non andrà in letargo.

I cani procione usano le latrine per comunicare con altri membri della specie. Una latrina è un luogo preciso in cui un intero gruppo di cani procione urina e defeca. Usano queste aree non solo per comunicare con i membri della famiglia, ma anche con gli estranei.

Sono anche canidi vocali, sebbene non abbaiano. Questi animali piagnucolano, piagnucolano o miagolano e di solito sono un segno di comportamento amichevole. Quando sono aggressivi o se sono spaventati, possono ringhiare.

Riproduzione

I cani procione si riproducono alla fine della parte fredda dell'inverno a gennaio, febbraio o marzo, a seconda della posizione geografica, con le femmine che entrano in calore una volta all'anno, dopo il letargo. L'estro dura dai 3 ai 5 giorni e le femmine rilasciano un profumo per segnalare che sono pronte per l'accoppiamento.

Non è noto se i cani procione si riproducano con lo stesso partner anno dopo anno, anche se si pensa che siano molto probabilmente monogami in natura. Tuttavia, la poligamia è stata segnalata in individui prigionieri.

Le femmine vengono corteggiate da 3 a 4 maschi durante la stagione degli amori, ma c'è poco combattimento tra i maschi per i compagni. Le coppie formano forti legami prima dell'accoppiamento e rimangono insieme fino a quando la loro prole non è diventata indipendente. Sia i maschi che le femmine aiutano ad allevare i loro cuccioli.

I maschi porteranno il cibo alla femmina durante la sua tarda gravidanza e, una volta svezzati i bambini, il maschio in genere veglia su di loro mentre la femmina va a caccia di cibo. Il maschio può anche cacciare mentre la femmina osserva i piccoli.

Il periodo di gestazione per il cane procione è compreso tra 59 e 64 giorni, dopodiché nascono da 5 a 7 cuccioli. Le femmine partoriscono in una fitta vegetazione o in tane abbandonate dalle volpi o tassi .

I cuccioli nascono ciechi e hanno un pelo morbido e nero, di solito di peso compreso tra 60 e 115 g. Apre gli occhi a 9 o 10 giorni di età e hanno i denti intorno ai giorni 14-16. Sono svezzati tra i 30 ei 40 giorni. A 4 mesi, i cuccioli iniziano a imparare a cacciare osservando i loro genitori e quando hanno quattro mesi e mezzo sono pronti per vivere da soli. I cuccioli di cane procione raggiungono le dimensioni reali tra gli 80 e gli 85 giorni di età e raggiungono la maturità sessuale tra i 9 e gli 11 mesi.

Cani procione

Posizione e habitat del cane procione

Il cane procione è originario della Siberia orientale, della Cina settentrionale, del Vietnam del Nord, della Corea e del Giappone. Tuttavia, tra il 1927 e il 1957, l'industria dell'allevamento di animali da pelliccia ha introdotto da 4.000 a 9.000 cani procione nell'URSS europea e asiatica. Pertanto, oggi questo cane procione si trova in tutta l'Europa settentrionale e occidentale in paesi tra cui Finlandia, Svezia, Norvegia, Polonia, Romania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Germania, Francia, Austria e Ungheria.

Le diverse sottospecie si trovano in diversi paesi e aree. Il cane procione cinese si trova nella Cina orientale, mentre il cane procione coreano si trova nella penisola coreana. Il cane procione dello Yunnan si trova nel sud-est della Cina e nel nord del Vietnam, e il cane procione Ussuri si trova in Russia, nei territori siberiani di Ussuri e Amur), nella Cina nord-orientale, nella Corea del Nord ed è stato introdotto anche in Europa.

Si trovano sia nei climi subartici che subtropicali e preferiscono le foreste, i confini delle foreste o la fitta vegetazione. Questi animali possono essere trovati anche nelle regioni confinanti con l'acqua e ad altitudini superiori a 3.000 m fino al livello del mare. Possono anche essere trovati negli habitat umani se cercano cibo.

Il cane procione vive nelle tane in aree di fitta vegetazione dove può nascondersi e mimetizzarsi con l'ambiente. Quando il cibo scarseggia nel loro habitat, migreranno per trovare un nuovo territorio dove le prede sono più abbondanti. Sono adattabili e possono spostarsi per lunghe distanze per trovare una fonte di cibo.

Stato di conservazione del cane procione

I cani procione non sono considerati animali in via di estinzione e sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN. La loro popolazione totale è sconosciuta.

Sebbene abbiano predatori naturali, vengono uccisi principalmente dagli esseri umani. In genere vengono cacciati da novembre fino a quando la neve non diventa più profonda. In Estremo Oriente vengono cacciati di notte usando Laika e bastardi. Sono anche catturati nelle trappole tese dai bracconieri. La loro pelliccia è usata sui vestiti ed è spesso chiamata pelliccia “murmansky” o “tanuki”. Negli Stati Uniti è commercializzato come 'procione asiatico' e nel nord Europa come 'procione finlandese'.

Le pelli sono utilizzate per colli, colletti e pellicce. Le piccole pelli di cane procione con pelliccia setosa hanno prezzi più alti rispetto a quelle grandi e dal pelo ruvido. A causa dei loro peli di guardia lunghi e ruvidi e della loro fibra di pelo lanoso, che tende a infeltrire o a mat, le pelli di cane procione vengono utilizzate quasi esclusivamente per le guarnizioni di pelliccia.

In Giappone, le persone mangiano cani procione e usano la loro pelliccia per le setole per i pennelli per calligrafia. Le ossa sono state usate anche in medicina e come afrodisiaco. I nativi usavano anche la pelle di cane procione per fare mantici, per decorare i loro tamburi e per copricapi invernali.

Questi animali sono anche allevati in cattività per la loro pelliccia. Ad esempio, il venti per cento della pelliccia prodotta internamente in Russia proviene dal cane procione.

I cani procione possono causare danni all'ecosistema e allo stile di vita umano. Si dedicano alle popolazioni di selvaggina, in particolare nelle zone alluvionali e sulle coste degli estuari, dove si nutrono quasi esclusivamente di uova e pulcini durante il periodo primaverile. Sono anche dannosi per il commercio dei topi muschiati, distruggono i loro nidi e mangiano i loro piccoli. In Ucraina, i cani procione sono dannosi per gli orti, le coltivazioni di meloni, i vigneti e le piantine di mais.

Può essere considerato un parassita per questi motivi e può anche trasmettere malattie agli animali domestici e persino agli esseri umani. A volte vengono avvelenati o fucilati se entrano in questi ambienti. Possono essere uccisi anche mentre cercano di attraversare strade in aree trafficate.

predatori

I cani procione hanno alcuni predatori naturali, tra cui lupi , ghiottoni , lince , aquile reali, aquile di mare, gufi reali , martore e persino cani domestici. Usano denti e artigli per proteggersi, ma spesso sono molto più piccoli del loro predatore e quindi non possono scappare.

Il mantello marrone di questo animale gli permette di mimetizzarsi con il suo ambiente come protezione contro i predatori. Questi mammiferi possono anche nuotare e arrampicarsi sugli alberi per sfuggire alle minacce. La capacità di arrampicarsi sugli alberi è una caratteristica che condividono con un altro animale del Canidi famiglia, ovvero la volpe grigia.