Loris snello
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corpulento
Il corpulento (Mustela erminea) è un piccolo mammifero della famiglia Mustelidi che comprende anche altre donnole , visone, lontre , furetto, tassi , puzzole , il ghiottone , la martora, la tayra, la pescatrice e le puzzole. L'Ermellino è anche conosciuto come la Donnola dalla coda corta e l'Ermellino. Gli ermellini si trovano in tutta la Gran Bretagna continentale in una varietà di habitat.
Gli ermellini sono assenti dai paesi mediterranei e dall'Europa meridionale. Sono considerati i mustelidi più diffusi. La popolazione della stagione pre-riproduttiva dell'ermellino è stimata in 462.000 adulti.
Descrizione dell'ermellino
Lo Stoat ha una lunghezza media della testa e del corpo compresa tra 16 e 31 centimetri e gli ermellini in Gran Bretagna possono pesare da 90 a 445 grammi. Gli ermellini maschi di solito misurano 29 centimetri con una lunghezza della coda di 11 centimetri e le femmine circa 26 centimetri con una lunghezza della coda di 9 centimetri. Gli ermellini maschi sono più grandi delle femmine.
L'aspetto di un ermellino è simile a quello di una donnola, sebbene l'ermellino sia considerevolmente più grande e abbia una caratteristica punta nera sulla coda. Gli ermellini hanno un corpo e un collo lunghi, snelli, cilindrici, zampe corte e una lunga coda.
La loro pelliccia è marrone castagna in estate, con le parti inferiori più chiare. In inverno, nelle regioni settentrionali del Nord America e nelle aree della tundra, la loro pelliccia diventa più spessa e diventa bianca, questo è quando vengono indicati come ermellino o come 'in ermellino'. In tutte le stagioni l'ermellino ha una punta nera alla coda. La punta nera probabilmente funge da esca per i predatori, che includerebbero quasi tutti i carnivori abbastanza grandi da mangiare un ermellino come tassi , gatti, lupi , volpi , ghiottoni e alcuni rapaci.
Gli ermellini hanno un buon senso della vista, dell'olfatto e dell'udito, che usano per aiutarli a cacciare. Gli ermellini sono molto agili e buoni arrampicatori e possono prendere i giovani uccelli da un nido. Sono anche forti nuotatori, in grado di attraversare grandi fiumi. Gli ermellini femminili sono chiamati femmine, do o jill e gli ermellini maschi sono chiamati cani, dollari, jack o hobs. Gli ermellini sono chiamati kit. Un gruppo di ermellini è chiamato 'carovana'.
Habitat di ermellino
Gli ermellini preferiscono la brughiera, la palude vicino ai boschi, le fattorie di pianura, il litorale o le montagne come habitat adatti. Dove c'è cibo adatto, si trovano in un'ampia gamma di habitat dalle foreste di pianura e persino dalle città.
Gli ermellini fanno nidi di erba e foglie in tronchi cavi, colline di talpe, muri, argini, tane, fessure rocciose (muretti a secco per esempio) o boschetti. L'ermellino femmina è territoriale nella stagione riproduttiva, mentre gli ermellini maschi non lo sono.
Dieta dell'ermellino
Gli ermellini sono in gran parte carnivori e la loro principale fonte di cibo è il coniglio , pur essendo molte volte il suo stesso peso, integrato con piccoli roditori, (come arvicole e topi ), lepri e uccelli. Si mangia anche insetti , pesce, rettili , anfibi e invertebrati. Quando il cibo scarseggia, mangiano carogne (carcasse di animali morti). È un arrampicatore molto abile e, come uno scoiattolo, può discendere un tronco a capofitto.
L'ermellino è in grado di uccidere animali molto più grandi di lui. Quando è in grado di ottenere più carne di quella che può mangiare, si impegnerà nell''uccisione delle eccedenze' e spesso immagazzina il cibo extra per dopo. Gli ermellini uccidono la loro preda con un morso alla nuca e possono viaggiare fino a 8 chilometri in una caccia. Gli ermellini sono feroci predatori e possono muoversi a velocità di 20 miglia orarie durante la caccia.
Nella maggior parte delle aree in cui coesistono ermellini e donnole, la donnola generalmente prende prede più piccole e l'ermellino prede leggermente più grandi. Gli ermellini maschi più grandi generalmente prendono prede più grandi delle femmine.
Comportamento ermetico
L'ermellino è territoriale e intollerante nei confronti degli altri nel suo areale, specialmente di altri dello stesso sesso. L'ermellino utilizza tipicamente diverse tane, spesso prelevate da specie di prede. Di solito viaggia da solo, tranne quando si sta accoppiando o è una madre con prole più grande.
La comunicazione dell'ermellino avviene principalmente tramite l'olfatto, poiché l'ermellino ha un sistema olfattivo sensibile (relativo al senso dell'olfatto). Di conseguenza, gran parte di questa comunicazione viene persa dagli osservatori umani. Tuttavia, si ritiene che gli ermellini identifichino le femmine in estro dall'odore e anche dal sesso, dalla salute e dall'età della preda.
Alcuni tipi di roditori come le arvicole si sono controadattati essendo in grado di interrompere la riproduzione (il che rende le femmine più lente e più facili da catturare) se annusano l'odore degli ermellini. La risoluzione visiva degli ermellini è inferiore a quella degli esseri umani e la visione dei colori è scarsa, sebbene la visione notturna sia superiore. Le informazioni tattili sono presentate dalle vibrisse, o baffi. Quando è allarmato, un ermellino può rilasciare un potente odore muschiato dalle sue ghiandole anali.
Riproduzione dell'ermellino
Gli ermellini si accoppiano da maggio a giugno, seguiti da un periodo di impianto ritardato. L'accoppiamento avviene durante la stagione riproduttiva con più partner ed è spesso forzato dal maschio, che non aiuta ad allevare i piccoli. L'impianto dell'uovo fecondato nella parete dell'utero è ritardato di 280 giorni, tuttavia, il periodo di gestazione successivo è di soli 21-28 giorni, quindi i piccoli nascono da aprile a maggio dell'anno successivo. Nonostante sia un animale così piccolo, la gestazione dell'ermellino è tra le più lunghe segnalate per i mammiferi (11 mesi) a causa del ritardato impianto.
Gli ermellini femmine producono 1 cucciolata di 5-12 piccoli all'anno. I giovani sono chiamati 'kit'. I piccoli vengono svezzati a 5 settimane e sono completamente indipendenti e in grado di uccidere la propria preda a 12 settimane. Gli ermellini maschi a volte si accoppiano con i giovani cuccioli di sesso femminile nel nido, in modo che siano incinta prima ancora di lasciare le loro madri. La durata media della vita di un ermellino è di 1 – 1,5 anni, tuttavia possono vivere fino a 7 anni di età.
Stato di conservazione dell'ermellino
Gli ermellini sono relativamente comuni e quindi non sono classificati come in via di estinzione. Tuttavia, i principali pericoli per l'ermellino sono la fame in inverno, la predazione da parte di grandi carnivori e l'essere uccisi sulle strade.
