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Polpo comune
Il polpo comune (nome scientifico: Octopus vulgaris) è un mollusco appartenente alla classe Cephalopoda, alla famiglia Octopodidae e al genere Octopus. È la più studiata di tutte le specie di polpo.
Il polpo comune è famoso soprattutto per le sue otto zampe. È una specie cosmopolita e si trova in tutto il mondo, particolarmente abbondante nel Mar Mediterraneo, nell'Oceano Atlantico orientale e nelle acque giapponesi.
Questi animali sono piuttosto grandi e i loro tentacoli possono misurare fino a 1 m (3,3 piedi) di lunghezza. Cacciano al tramonto e mangiano principalmente granchi, Gambero , e molluschi bivalvi. Sono in grado di cambiare colore per mimetizzarsi con l'ambiente circostante e possono persino modificare la propria forma per sfuggire ai predatori.
Il polpo comune è considerato abbondante in tutto il loro areale e attualmente è elencato come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.
Caratteristiche comuni del polpo
Il polpo comune ha un aspetto distinto, con una grande testa bulbosa, grandi occhi e otto braccia distintive. Possono crescere fino a 25 cm (10 pollici) di lunghezza del mantello con braccia lunghe fino a 1 m (3,3 piedi) e possono pesare fino a 9 kg (20 libbre).
Non hanno una struttura scheletrica ma possiedono un teschio, che protegge il loro cervello. Hanno anche un becco affilato e una lingua dentata chiamata radula, che usano per aprire e perforare i gusci delle prede, come granchi e vongole. Una volta che si rompono nei gusci, possono anche iniettare un veleno paralizzante nella sua preda.
Sono circa il 90 percento di muscoli e, poiché mancano di ossa, possono adattarsi a spazi molto piccoli. Il loro corpo morbido è modellabile e possono infilarsi in molte crepe e fessure per allontanarsi da minacce e predatori senza farsi del male. Di solito sono di colore marrone, ma possono cambiare colore per mimetizzarsi con l'ambiente circostante o per mostrare il loro umore.
I polpi comuni hanno nove cervelli. Oltre a un cervello centrale situato tra gli occhi, i polpi hanno 'mini-cervelli' separati alla base di ciascuno dei loro otto tentacoli. Ci sono circa 500 milioni di neuroni in tutto il corpo di un polpo, con circa 40 milioni in ogni braccio. Poiché ogni braccio ha un mini-cervello, ogni braccio può agire indipendentemente dal cervello centrale di un polpo e dalle altre braccia. Tipicamente, ogni braccio ha circa 250 ventose. Ogni pollone può avere circa 10.000 neuroni.
Questi mini-cervelli aiutano a compensare il fatto che i polpi non hanno propriocezione. Ciò significa che non hanno una 'mappa' fissa nella loro mente che consente loro di sapere cosa stanno facendo le varie parti del loro corpo. A differenza degli umani, i polpi non mantengono una forma corporea statica. Invece, i loro corpi sono straordinariamente fluidi, in continua evoluzione per adattarsi all'ambiente.
Tutto cuore e cervello
Grazie ai loro mini-cervelli, i polpi possono reagire più velocemente alle minacce perché i singoli gangli non devono comunicare con il cervello centrale. Possono anche rigenerare nuove braccia se una viene mozzata.
Uno dei tratti più singolari del polpo comune è il fatto che ha tre cuori. Ha un cuore principale a due camere e due cuori branchiali più piccoli, uno accanto a ciascuna serie di branchie. I loro due cuori periferici pompano il sangue attraverso le branchie, dove raccoglie l'ossigeno. Un cuore centrale fa quindi circolare il sangue ossigenato nel resto del corpo per fornire energia agli organi e ai muscoli.
Proprio come altri cefalopodi calamari, seppie e nautili, i polpi hanno sangue blu, perché usano una proteina ricca di rame chiamata emocianina per trasportare l'ossigeno. Questo è molto più grande dell'emoglobina e circola nel plasma sanguigno. L'emocianina è meno efficiente nel legarsi con l'ossigeno rispetto all'emoglobina. Tuttavia, i polpi compensano questo con tre cuori: due cuori 'branchali', che ricevono sangue deossigenato da tutto il corpo e lo pompano attraverso le branchie, e un cuore 'sistemico', che prende quel sangue ricco di ossigeno, aumenta la sua pressione e poi lo fa circolare nel resto del corpo.
Il polpo comune usa le branchie per respirare. Le branchie consentono loro di respirare ossigeno e quindi espirare attraverso un tubo chiamato sifone. Se un polpo respira velocemente ed espira con forza, può nuotare all'indietro grazie alla propulsione a getto.
Durata della vita del polpo comune
Il polpo comune ha una vita breve, compresa tra uno e due anni.
Dieta comune del polpo
Il polpo comune preferisce mangiare Granchi , vongole, lumache , piccoli pesci, ma in realtà mangeranno tutti i crostacei che riescono a catturare e mangeranno anche altri polpi. Usano le loro capacità di cambiare colore per nascondersi dalle loro prede e salteranno fuori e le cattureranno.
I polpi usano la loro radula per aprire e perforare i gusci delle prede. Una volta che si rompono i gusci, possono anche iniettare un veleno paralizzante per uccidere la preda prima di mangiarla.
Comportamento comune del polpo
Il polpo comune è un animale solitario che trascorre la maggior parte del suo tempo da solo nella sua casa. Partono solo per cacciare il cibo e per riprodursi. Sono notturni e in genere cacciano di notte.
La loro modalità di movimento preferita è strisciare lungo il fondo del mare. Possono anche nuotare ad alta velocità, spinti da getti d'acqua, che sparano da un tubo chiamato sifone. Tuttavia, quando nuotano, il cuore sistemico non batte, quindi si stancano facilmente.
Quando viene minacciato dalla preda, il polpo rilascerà una nuvola di inchiostro nero per oscurare la visuale del suo aggressore, dandogli il tempo di nuotare via. L'inchiostro contiene anche una sostanza che offusca l'olfatto di un predatore, rendendo più difficile rintracciare il polpo in fuga.
Il polpo può anche adottare segni di deviazione per spaventare i potenziali predatori. Le aree intorno agli occhi, ventose, braccia e ragnatela possono scurirsi in modo che il polpo appaia più minaccioso. La loro colorazione riflette anche il loro umore. Mentre la loro pigmentazione è normalmente marrone, i polpi possono diventare bianchi, che mostrano paura, o rossi, che dimostrano rabbia. Oltre a cambiare colore, adattano anche la struttura della pelle e la postura del corpo per fondersi perfettamente con l'ambiente circostante.
Riproduzione comune del polpo
All'inizio della primavera, i polpi si avvicinano alla riva per accoppiarsi. Il maschio inizia l'accoppiamento avvicinandosi alla femmina. Lei lo respingerà per un po', ma poi lo accetta. Il maschio ha una punta specializzata all'estremità di un braccio che trasferisce lo sperma all'ovidotto della femmina. Il maschio muore subito dopo l'accoppiamento.
Dopo l'accoppiamento, la femmina cercherà una tana adatta e depone le uova, attaccate in catene, alla roccia o al corallo di una tana. Le uova vengono deposte in acque poco profonde e sono sempre attaccate a un substrato. Il numero totale di uova deposte da una femmina varia da 100.000 a 500.000.
La femmina si prende cura delle uova dopo averle deposte e di solito non si nutre durante l'intero periodo della deposizione delle uova e della cova, che può durare dai 4 ai 5 mesi a basse temperature. Trascorre il suo tempo pulendo le uova, fornendo ossigeno spruzzando acqua e respingendo i predatori. Poiché non mangia, la femmina muore poco dopo la schiusa delle uova perché ha perso molto peso.
Non appena si schiudono, i giovani sono in grado di nuotare, mangiare e produrre inchiostro. I piccoli sono trasportati dalle correnti e si nutrono di plancton per 45-60 giorni. Solo uno o due dei piccoli sopravviveranno fino all'età adulta.
Posizione e habitat comuni del polpo
Il polpo comune si trova in tutto il mondo ed è particolarmente abbondante nel Mar Mediterraneo, nell'Oceano Atlantico orientale e nelle acque giapponesi. Si trovano in acque tropicali, subtropicali e temperate e sono bentoniche, preferendo il fondo di acque costiere relativamente poco profonde, rocciose, spesso non più profonde di 200 m (660 piedi).
La temperatura dell'acqua in cui risiedono può variare, ma la temperatura preferita è compresa tra 15 e 16 ° C (da 59 a 61 ° F). Nella stagione più calda, il polpo può essere trovato nell'oceano più profondo del solito per sfuggire all'acqua calda.
Il polpo comune trascorre la maggior parte del suo tempo nelle loro case, di solito una buca, una fessura o un luogo riparato che spesso proteggono con conchiglie, pietre e altri oggetti solidi che raccolgono. Tuttavia, nuoteranno anche nell'acqua, esponendosi completamente. Per fare ciò, utilizzano un meccanismo a getto che comporta la creazione di una pressione molto più elevata nella cavità del mantello che consente loro di spingersi attraverso l'acqua.
Stato di conservazione del polpo comune
Il polpo comune non è attualmente considerato in pericolo ed è elencato come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.
Tuttavia, il polpo è un alimento comune nella cucina asiatica e mediterranea. Le persone catturano i polpi con la rete a strascico (pescando con una grande rete) e attirandoli in 'vasi per polpi', che sono trappole di plastica che i polpi confondono come tane adatte. In futuro, la pesca eccessiva a causa della pesca commerciale dei polpi potrebbe causare un calo della loro popolazione.
Predatori di polpi comuni
I più grandi predatori del polpo comune sono murene , pesce, foche , capodogli , lontre marine e uccelli. Possono eludere i predatori cambiando il loro colore per mimetizzarsi, infilandosi nelle fessure per nascondersi, oscurando la loro colorazione per apparire più minacciosa e usando inchiostro nero per oscurare la vista del loro predatore in modo che possano nuotare via.
Domande frequenti sui polpi comuni
Quanti cuori ha un polpo?
Il polpo comune ha tre cuori. Due cuori periferici pompano il sangue attraverso le branchie, dove raccoglie l'ossigeno, e un cuore centrale fa circolare il sangue ossigenato nel resto del corpo per fornire energia agli organi e ai muscoli.
Quanto tempo vive il polpo?
Un polpo di solito vive da uno a due anni.
Cosa mangia un polpo?
I polpi adulti mangiano granchi, vongole, lumache, piccoli pesci e persino altri polpi. I polpi appena nati e giovani mangeranno piccoli cibi come copepodi , granchi larvali e stelle marine.
Quanti cervelli ha un polpo?
Un polpo ha ben nove cervelli! Oltre al cervello centrale, ciascuna delle 8 braccia ha un mini-cervello che gli permette di agire in modo indipendente.
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